Un viaje a 10 maravillas de la geografía de Cuba

Afamada internacionalmente por la belleza de sus playas y la hospitalidad de su pueblo, Cuba atesora otros encantos igualmente mágicos. En sus paisajes naturales, se combinan lo mejor del clima caribeño, las majestuosas formaciones geológicas y una flora y fauna que se cuentan entre las más llamativas de las Antillas. Buen Viaje lo lleva hoy a diez parajes singulares de la geografía cubana, confiando en que escoja el favorito para su próxima visita, o que se anime a recorrer el país llegando a varios de ellos, en una aventura que ya calificamos de muy interesante.

1.-Parque Nacional Guanahacabibes

En el extremo más occidental de Cuba, Pinar del Río, está la Península de Guanahacabibes, declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Son muchos los atractivos de esta maravilla de la geografía cubana, tanto en sus costas como tierra adentro. Los amantes del buceo encontrarán más de 50 puntos de inmersión, en fondos marinos muy bien conservados, poblados de arrecifes coralinos y una gran variedad de peces y crustáceos. El Centro Internacional de Buceo María la Gorda ofrece servicios profesionales para las inmersiones y alojamiento en su villa.

Guanahacabibes es uno de los mayores corredores de aves migratorias en el Caribe. Allí llegan a reunirse unas 200 especies, entre las que buscan refugio del duro invierno norteño y las autóctonas: el carpintero verde, la cartacuba y el zunzuncito o pájaro mosca, el más pequeño del planeta. Entre mayo y septiembre llegan a sus playas cuatro especies de tortugas marinas, cuyos nidos se protegen hasta el nacimiento de las crías. Ser testigos de ese momento es una experiencia inolvidable. También muy especial será la visita al Cabo de San Antonio, punto más occidental de Cuba, donde el célebre Faro Roncali, construido a mediados del siglo XIX, sigue saludando a los barcos que navegan en la zona.

2.-Valle de Viñales

Reconocido como uno de los destinos preferidos por quienes aprecian el ecoturismo y las aventuras, este Valle también se encuentra en la provincia Pinar del Río, a 178 kilómetros de La Habana. En 1999 fue declarado Paisaje Cultural de la Humanidad por la UNESCO, en reconocimiento a los altos valores paisajísticos y de naturaleza que atesora.

Resultan muy atractivos sus mogotes, elevaciones de forma redondeada cubiertos por numerosas especies de la flora tropical, diecisiete de ellas exclusivas del valle. Una oportunidad única es poder admirar una planta considerada un fósil viviente, la Palma Corcho (Microcycas calocoma), que ha conservado sus características desde hace 150 millones de años. Además, en el valle existe un impresionante conjunto de cavernas (formadas por el paso de los ríos subterráneos) que se considera el mayor de Cuba, y que puede visitarse en varias zonas. Lo invitamos a explorar los senderos de Viñales, hacer recorridos a caballo, en bicicleta o escalar algunos de los mogotes. También podrá visitar el Mural de la Prehistoria, un inmenso fresco a cielo abierto de llamativos colores; o llegar hasta las fincas campesinas donde se cultiva el mejor tabaco del mundo.

3.-Cueva de los Peces

Al sur de la provincia de Matanzas se encuentra la Ciénaga de Zapata, uno de los humedales más extensos del Caribe. Entre sus muchos atractivos naturales se halla un espectacular cenote formado por la inundación de una caverna subterránea. Desde la parte superior el viajero la observa como una laguna de aguas quietas; pero, al adentrarse en sus 70 metros de profundidad, se convierte en espacio ideal para el buceo, pues cuenta con un túnel que se comunica con el mar. Las estalactitas y estalagmitas sumergidas, una gran diversidad de peces tropicales y los juegos de color, luces y sombras vistos desde el agua, son un panorama inolvidable.

Muy cerca de la Cueva de los Peces se encuentra el Centro Internacional de Buceo Punta Perdiz, con instructores profesionales que garantizan la seguridad de cada inmersión. En contraste con los paisajes submarinos de ambas propuestas, también podrá disfrutar de una adorable playa de aguas color turquesa, perfecta para hacer snorkeling. La naturaleza lo deleitará con la profusión de peces que se observan desde la superficie y la hermosura que regala el estupendo horizonte.

4.-Cueva de Saturno

Esta cueva la podemos encontrar en el poblado de Carbonera, a unos 12 kilómetros de la ciudad de Matanzas. Como la anterior, se encuentra inundada por las aguas subterráneas, aunque no en su totalidad, por lo que parte de la visita puede hacerse a pie, siempre con guías especializados. Si decide sumergirse, puede también disfrutar del snorkeling o el buceo. Estas aguas tienen una profundidad de 18 metros aproximadamente, pero son tan cristalinas que es posible ver el fondo, donde habitan algunos peces y crustáceos adaptados a la oscuridad natural.

Para llegar a la cueva de Saturno existen excursiones que incluyen la visita al interior de la cueva, y le dejarán tiempo para disfrutar de refrigerios y cocteles cubanos en los servicios gastronómicos a la entrada del lugar. Una sugerencia, aproveche la cercanía de la Playa Coral, que debe su nombre al gran arrecife que se esconde bajo su superficie, y disfrute de las maravillas del mar cubano.

5.-El Nicho

En el Paisaje Natural Protegido Topes de Collantes, a medio camino entre Cienfuegos y Trinidad, un conjunto de arroyos y cascadas forman un espectáculo de ensueño. Están rodeados de una exuberante vegetación tropical, y en ellos podrá refrescarse y nadar a su gusto, ya sea bajo el torrente de agua o en las piscinas naturales que forman. Alrededor de la zona se encuentran cuevas para explorar con guías especializados o por su cuenta; la más llamativa es la caverna Martín Infierno, donde se halla la mayor estalagmita de América Latina, con 67 metros de altura.

El Nicho es el hogar por excelencia del tocororo, ave nacional de Cuba, cuyos colores recuerdan los de su bandera. Tómese su tiempo y disfrute de la belleza de la zona en los numerosos miradores naturales que encontrará. Además de relajarse con la vista de las cascadas y los senderos que atraviesan interesantes lugares, encontrará las opciones que ofrece la gastronomía local, en el más puro ambiente campesino.

6.-Lago Hanabanilla

En el centro de Villa Clara, este lago artificial es el único de Cuba situado entre montañas. En lengua aborigen su nombre se interpreta como “pequeña cesta de oro”, fiel reflejo de la riqueza natural de la región. Hoy su superficie abarca 14,9 km² y su capacidad es superior a los 280 millones de metros cúbicos de agua, por lo que el lago Hanabanilla es capaz de alimentar las turbinas de la mayor hidroeléctrica de Cuba.

Por su belleza y atractivos, es un excelente lugar para quienes aprecian el turismo de naturaleza. Caminar por los senderos que lo circundan, atravesar sus aguas en botes o visitar la “Cascada del Amor”, son algunas de las actividades que le brinda ese sitio paradisíaco. La excepcional biodiversidad del lugar, donde destacan aves como las cotorras, carpinteros reales, patos floridos y cartacubas, raros moluscos y el sapo de Hanabanilla, -endémico de este lugar- es un atractivo para incluirlo en su visita a esta hermosa región de Cuba.

7.-Salto del Guayabo

A casi 600 metros sobre el nivel del mar, en la meseta de Pinares de Mayarí de la oriental provincia de Holguín, está este bello lugar, formado por dos saltos de agua con caídas verticales de 85 y 127 metros de altura. Allí se goza de un microclima especial que agradece el caminante, y que se debe a la altitud a la que se encuentra esta maravilla de la geografía cubana.

El sitio cuenta con varios senderos ecológicos, donde habitan 36 especies de orquídeas, 33 de helechos y numerosos arbustos y árboles que alcanzan entre los 15 a los 20 metros de alto. También le recomendamos subir a la torre con mirador y vista hacia las cascadas. En esta ruta, el tramo más destacado se conoce como El Encanto del Guayabo, tiene una extensión de 400 metros y culmina en una piscina natural desde donde se aprecia una impresionante panorámica del Valle de Mayarí y la Bahía de Nipe. Entre las aves que podrá observar, muchas de ellas endémicas, sobresalen la cartacuba, el ruiseñor, el gavilán y el carpintero verde, verdaderos guardianes de estos parajes, bien conservados y protegidos.

8.-Hoyo de Morlotte

Descubierto en 1938, se encuentra en el Parque Nacional Desembarco del Granma. Tiene la peculiaridad de ser uno de los llamados “agujeros azules”, cuevas verticales que usualmente se ubican bajo los mares; pero esta joya de la geología cubana emergió hace varios millones de años y hoy sus inmensos escalones de piedra asombran por igual a naturalistas, espeleólogos y aventureros.

Sólo se accede al interior con equipos de alpinismo, pues la profundidad es de alrededor de 78 metros. A medida que se desciende, es posible observar fósiles de animales marinos, corales y conchas cubiertas por la vegetación terrestre. Aquí viven aves como el sijú cotunto y la golondrina de cuevas; también abejas y libélulas, y en el fondo existe un pequeño espejo de agua que alberga algunos peces y camarones. Agencias especializadas ofrecen excursiones y descensos a las profundidades del Hoyo de Morlotte, una experiencia para quienes gusten de grandes emociones.

9.-La Gran Piedra

Este es uno de los valores geológicos más importantes de la Mayor de las Antillas: un enorme bloque volcánico, con peso estimado de unas 70 000 toneladas, que posee un record Guinness por ser la roca de su tamaño a mayor altura en el mundo. Distante unos 26 kilómetros de Santiago de Cuba, muchas bellezas le esperan a quienes lleguen a La Gran Piedra, a 1225 metros sobre el nivel del mar. A sólo un kilómetro se encuentra el Jardín Botánico, donde se cultivan especies como el ave del paraíso, las dalias, magnolias y otras de climas fríos, aprovechando la elevación de la zona.

Subir los 459 escalones hasta el mirador de la Gran Piedra suele ser una experiencia retadora. Durante el camino, pueden observarse varios centenares de especies de plantas: 222 de helechos, 352 de orquídeas, eucaliptos, y una gran variedad de frutales. A esto se añade una fauna que llega a la asombrosa cifra de 926 especies, donde se destacan el tocororo y la mariposa de cristal o Greta cubana. Finalmente, al culminar la ascensión, el contraste entre las vistas panorámicas de la costa y la Sierra Maestra pondrá el broche de oro a su esfuerzo.

10.-Yunque de Baracoa

Es una peculiar montaña en forma de pirámide trunca que fue descrita por Cristóbal Colón a su llegada a Baracoa, el 27 de noviembre de 1492, y desde entonces se convirtió en guía natural para los navegantes. Muchos aseguran que las embarcaciones que cruzan por el canal viejo de Bahamas, al divisar la vistosa figura del Yunque, saben que están frente a la ciudad más antigua de Cuba.

Esta obra de arte de la naturaleza posee una altura entre 400 y 575 metros sobre el nivel del mar. Para llegar hasta esta maravilla de la geografía nada mejor que el senderismo, y para facilitarlo se han diseñado varias las rutas que tienen una duración aproximada de 4 horas. Hablamos de un interesante paseo en medio de la exuberante y variada vegetación de la zona. Al final del sendero se llega hasta el río Duaba, que ofrece su límpida corriente para disfrutar de un baño al mejor estilo de un spa natural. Por sus valores histórico-naturales, el Yunque de Baracoa fue declarado Monumento Nacional en diciembre de 1979. Símbolo de la Ciudad Primada de Cuba, esta reserva ecológica se considera el accidente geográfico más fotografiado de la región oriental cubana.

De Oeste a Este, nuestro recorrido de hoy por la Mayor de las Antillas lo guiará para que en un próximo viaje pueda conocer lugares únicos. Por el momento son solo 10 maravillas naturales de las muchas que posee el país, pero le proponemos comenzar por estas, si desea adentrarse en la grandiosa geografía cubana. ¿Nos contará cuál es su preferida?