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Santiago de Cuba, tierra de historias y rebeldía
24 may. Santiago, la segunda ciudad de Cuba y para muchos la más caribeña de la isla, mantiene una bien ganada reputación de ser tierra de músicos, independentistas y revolucionarios, en medio de un privilegiado paisaje de mar y montañas.
Fundada en 1515 por Diego Velázquez, Santiago fue la primera capital de la Mayor de las Antillas hasta 1556 y conserva importantes sitios históricos como el Castillo de San Pedro de la Roca, levantado en el siglo XVII y reconocido como Patrimonio de la Humanidad.
Esta urbe está ubicada a unos 950 kilómetros al sudeste de La Habana, tiene medio millón de habitantes y los cubanos la han denominado “la Ciudad Héroe”, pues se le considera cuna de la Revolución liderada por Fidel Castro.
En su centro, el cuartel Moncada -hoy Ciudad Escolar 26 de Julio- mantiene en la fachada los orificios ocasionados por el combate que sobrevino con el ataque de un grupo de jóvenes en el año 1953, con el objetivo de iniciar un alzamiento contra la dictadura de Fulgencio Batista.
De Santiago de Cuba, además, se estima que salieron más de 30 generales independentistas durante las luchas contra España en el siglo XIX.
En el cementerio Santa Ifigenia, Monumento Nacional, reposan los restos del Héroe Nacional cubano José Martí y de Fidel Castro, entre otras personalidades de la historia y la cultura.
Con tradición de carnavales, trovadores y poetas callejeros, su fama está plasmada en vallas y carteles por todas partes: “Santiago de Cuba: rebelde ayer, hospitalaria hoy y heroica siempre”.
A unos 20 kilómetros de la ciudad, en el poblado de El Cobre, se encuentra el Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad, patrona de Cuba, que recibe miles de peregrinos cada semana y es considerado el “corazón” católico de la isla caribeña.
Conocida también como “la tierra caliente” por sus altas temperaturas, Santiago vive una constante ebullición de gente y sonidos en las calles entre vendedores ambulantes, trovadores de esquina y sus típicas moto-taxis.
Entre sus hijos ilustres se encuentran carismáticos músicos como Miguel Matamoros, Sindo Garay o Compay Segundo, y su carnaval- la fiesta popular más famosa del país- arrastra a multitud de bailarines por las calles y plazas al ritmo de orquestas y congas. En el mes de julio, Santiago es sede del Festival del Caribe o Fiesta del Fuego, evento que reúne todas las culturas de la región bajo la forma de coloquios, presentaciones de música y danza y encuentros académicos relacionados con esta temática.
Destaca en los atractivos de la ciudad la casa más antigua de Cuba y probablemente de América Latina, situada en el céntrico Parque Céspedes, que fue levantada en el siglo XVI y sirvió de morada a Diego Velázquez.
Además del Castillo de San Pedro de la Roca, los primeros cafetales franceses de Santiago de Cuba han sido distinguidos también por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad por conservar el legado que los emigrantes franceses y haitianos desarrollaron en esas plantaciones. Objeto de esta distinción fue también la Tumba Francesa La Caridad de Oriente, una manifestación cultural nacida de la influencia afrohatiana en la zona hace más de 140 años, declarada en 2003 Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
Es posible llegar a esta ciudad por carretera desde todos los puntos del país. Igualmente, las aerolíneas Cubana de Aviación y Aerogaviota mantienen vuelos diarios desde y hacia La Habana. Ubicada entre la Sierra Maestra y la costa sur de Cuba en el mar Caribe, Santiago de Cuba cuenta además con la marina internacional Punta Gorda, y es un importante puerto para el turismo de cruceros que llega al país.
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Reanima el Café de la Esquina las propuestas culinarias de La Habana
18 jun. En la capital de Cuba, poco a poco la vida comienza a entrar en la llamada “nueva normalidad” tras la pandemia de COVID-19 y su eficiente control por parte de las autoridades de esta isla. Así, numerosos comercios y establecimientos ya reabren sus puertas para recibir con alegría a sus primeros clientes. Entre ellos, destacan las propuestas gastronómicas de altísima calidad, y una de ellas la presenta el Café de La Esquina, ubicado donde se unen las calles Paseo y 5ta. en la barriada del Vedado, a pocos metros del Malecón habanero.
Con una propuesta variada y una ambientación sencilla, que incorpora la vegetación para crear un ambiente muy singular, el Café de La Esquina renace en la actualidad gastronómica de la ciudad. Desde que abre sus puertas en la mañana, hasta que las cierra en la noche, es habitual ver el ir y venir de los comensales, ya sea haciendo una pausa del trabajo para saborear un café, o junto a un grupo de amigos, o sencillamente como parte de un paseo en familia. Ya sea en las mesas de su espacio interior o en la muy agradable terraza, siempre hay un sitio para usted.
Para almuerzos y comidas encontrará una carta Menú muy sugerente, pues su chef italiano ha traído a La Habana la mezcla de sabores que han hecho del Mediterráneo la cuna de una gastronomía con seguidores en todo el mundo. Así nos propone los Picos, a partir de una base de pizza, que podrá pedir con el relleno de su preferencia. Sus nombres nos van sugiriendo su interior encontramos el Margarita, el Clásico, el Pescador (queso, atún, col salteada con cebolla y aceitunas negras), el Del Sur (queso, salchicha italiana, alcaparra y berenjena salteada), Thai (queso, pollo al curry, cebolla, pasas y acelgas salteadas), el 4 Quesos, el del Bosque (queso, jamón y champiñones), el Ibérico y el Mediterráneo (queso y camarones enchilados). De manera especial le recomendamos el Pico La Esquina, relleno con queso, ropa vieja y plátano maduro frito, una verdadera delicia con toques cubanos, que lleva el sello de la casa y que no se debe perder.
Otros platos que lo harán volver a La Esquina son las Bambinas,con base de pizza en forma de sándwich y rellenos similares a los Picos; y los Rollos, que llegan con rellenos muy sugerentes: el Criollo (con lechón asado con mojo criollo y queso), el Habanero (con frijoles negros, picadillo a la habanera y queso) y el Vegetariano (elaborado con una masa de pizza integral y relleno de berenjena, acelga, champiñones, cebolla, queso y toques de salsa pesto).
Los amantes de las ensaladas, aquí las encontrarán de “talla extra”, pues las llamadas Ensaladonas de Estación lo invitarán a mezclar los vegetales con el ingrediente de su preferencia: jamón serrano, atún, pollo o camarones, siempre acompañados de las focaccinas crujientes y aliñadas a su gusto. La Ensalada Caprese de La Esquina nos propone una variación, al combinar el tomate fresco con queso de cabra, albahaca y aceite de oliva. Por su parte, el Carpaccio de filete de res, los Rollitos de Salmón y la Pasta del día aportan variedad al menú.
Mención especial merece la Tabla de la Casa, que incluye una selección de quesos, jamón serrano, frutos secos y vegetales, acompañados de focaccinas y presentados de manera muy simpática, con una porción de miel, para quienes deseen contrastar los sabores salado y dulce.
En cuanto a las bebidas, junto a refrescos y cervezas se ofrece una cuidada variedad de cocteles cubanos e internacionales, rones, whiskies, tequilas, vodkas y licores. Al final de su comida, no olvide pedir un aromático café cubano, a la manera su preferencia.
Para el final ha quedado uno de los ingredientes más importantes del Café de la Esquina: un equipo de profesionales en el arte de complacer, que desde la cocina hasta el salón, son ese puente que conecta al comensal con las interesantes propuestas de la casa. Ellos lo acompañarán del inicio al fin de su estancia y le harán sugerencias que seguramente apreciará. Lo invitamos a vivir esta experiencia, a visitar una esquina que desde ahora estará en su memoria. Verá que al despedirse esa primera vez, ya estará pensando en un pretexto para regresar.
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