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El Nicho: un paraíso de cascadas y bosques en la Sierra del Escambray
7 oct. En el centro de Cuba, donde la cordillera de Guamuhaya se despliega en un manto de vegetación densa, existe un rincón que resume la exuberancia natural de la isla. El Nicho, un parque natural enclavado en la provincia de Cienfuegos, es uno de esos lugares que no aparecen en los folletos de sol y playa, pero que dejan una huella imborrable en quienes lo descubren.
El parque se encuentra a unos 440 metros sobre el nivel del mar, dentro del Paisaje Natural Protegido Topes de Collantes, un corredor biológico de 60 km2 que alberga más de 65 especies de plantas endémicas. Su nombre proviene de una cascada de aguas cristalinas del río Hanabanilla, cuyas corrientes han modelado el paisaje durante siglos.
El principal atractivo del lugar es el sendero conocido como Reino de las Aguas, un recorrido de aproximadamente 1,5 km que serpentea junto al río Hanabanilla. A lo largo del camino, el visitante se encuentra con decenas de saltos y piscinas naturales de agua fría y transparente. La cascada más imponente es la del arroyo El Negro, que se desploma desde más de 30 metros de altura, creando una neblina constante que envuelve el entorno.
Entre las pozas más visitadas figuran la Poceta de los Enamorados, de aguas turquesas y rodeada de leyendas locales, y la Poceta de Cristal, un espejo de agua tan transparente que parece invisible. Durante el recorrido, es común avistar aves endémicas como el tocororo, símbolo nacional de Cuba, además de colibríes y otras especies. El bosque de galería bien conservado acompaña al caminante en todo momento.
El Nicho forma parte del Parque Natural Topes de Collantes y se encuentra a unos 30 kilómetros de ese enclave montañoso. El acceso está regulado y se permite la entrada a un número limitado de visitantes al día, quienes deben realizar el recorrido acompañados por guías especializados para preservar el frágil ecosistema.
Para llegar, la opción más cómoda es contratar una excursión organizada desde Cienfuegos, Trinidad o Topes de Collantes, que incluye transporte y guía especializado. El trayecto desde Cienfuegos toma alrededor de una hora y media, y el camino ofrece vistas alternas de montañas, valles y bosques. En la entrada, el restaurante Los Helechos ofrece platos de la cocina criolla en un ambiente que permite apreciar la imponente naturaleza de la Sierra del Escambray.
El Nicho es un destino que combina senderismo, baño en aguas naturales y observación de aves en un entorno de montaña bien conservado. Una parada que ofrece una de las experiencias más auténticas que pueden vivirse en el interior de Cuba, donde el paisaje y la tranquilidad son los protagonistas.
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Reanima el Café de la Esquina las propuestas culinarias de La Habana
18 jun. En la capital de Cuba, poco a poco la vida comienza a entrar en la llamada “nueva normalidad” tras la pandemia de COVID-19 y su eficiente control por parte de las autoridades de esta isla. Así, numerosos comercios y establecimientos ya reabren sus puertas para recibir con alegría a sus primeros clientes. Entre ellos, destacan las propuestas gastronómicas de altísima calidad, y una de ellas la presenta el Café de La Esquina, ubicado donde se unen las calles Paseo y 5ta. en la barriada del Vedado, a pocos metros del Malecón habanero.
Con una propuesta variada y una ambientación sencilla, que incorpora la vegetación para crear un ambiente muy singular, el Café de La Esquina renace en la actualidad gastronómica de la ciudad. Desde que abre sus puertas en la mañana, hasta que las cierra en la noche, es habitual ver el ir y venir de los comensales, ya sea haciendo una pausa del trabajo para saborear un café, o junto a un grupo de amigos, o sencillamente como parte de un paseo en familia. Ya sea en las mesas de su espacio interior o en la muy agradable terraza, siempre hay un sitio para usted.
Para almuerzos y comidas encontrará una carta Menú muy sugerente, pues su chef italiano ha traído a La Habana la mezcla de sabores que han hecho del Mediterráneo la cuna de una gastronomía con seguidores en todo el mundo. Así nos propone los Picos, a partir de una base de pizza, que podrá pedir con el relleno de su preferencia. Sus nombres nos van sugiriendo su interior encontramos el Margarita, el Clásico, el Pescador (queso, atún, col salteada con cebolla y aceitunas negras), el Del Sur (queso, salchicha italiana, alcaparra y berenjena salteada), Thai (queso, pollo al curry, cebolla, pasas y acelgas salteadas), el 4 Quesos, el del Bosque (queso, jamón y champiñones), el Ibérico y el Mediterráneo (queso y camarones enchilados). De manera especial le recomendamos el Pico La Esquina, relleno con queso, ropa vieja y plátano maduro frito, una verdadera delicia con toques cubanos, que lleva el sello de la casa y que no se debe perder.
Otros platos que lo harán volver a La Esquina son las Bambinas,con base de pizza en forma de sándwich y rellenos similares a los Picos; y los Rollos, que llegan con rellenos muy sugerentes: el Criollo (con lechón asado con mojo criollo y queso), el Habanero (con frijoles negros, picadillo a la habanera y queso) y el Vegetariano (elaborado con una masa de pizza integral y relleno de berenjena, acelga, champiñones, cebolla, queso y toques de salsa pesto).
Los amantes de las ensaladas, aquí las encontrarán de “talla extra”, pues las llamadas Ensaladonas de Estación lo invitarán a mezclar los vegetales con el ingrediente de su preferencia: jamón serrano, atún, pollo o camarones, siempre acompañados de las focaccinas crujientes y aliñadas a su gusto. La Ensalada Caprese de La Esquina nos propone una variación, al combinar el tomate fresco con queso de cabra, albahaca y aceite de oliva. Por su parte, el Carpaccio de filete de res, los Rollitos de Salmón y la Pasta del día aportan variedad al menú.
Mención especial merece la Tabla de la Casa, que incluye una selección de quesos, jamón serrano, frutos secos y vegetales, acompañados de focaccinas y presentados de manera muy simpática, con una porción de miel, para quienes deseen contrastar los sabores salado y dulce.
En cuanto a las bebidas, junto a refrescos y cervezas se ofrece una cuidada variedad de cocteles cubanos e internacionales, rones, whiskies, tequilas, vodkas y licores. Al final de su comida, no olvide pedir un aromático café cubano, a la manera su preferencia.
Para el final ha quedado uno de los ingredientes más importantes del Café de la Esquina: un equipo de profesionales en el arte de complacer, que desde la cocina hasta el salón, son ese puente que conecta al comensal con las interesantes propuestas de la casa. Ellos lo acompañarán del inicio al fin de su estancia y le harán sugerencias que seguramente apreciará. Lo invitamos a vivir esta experiencia, a visitar una esquina que desde ahora estará en su memoria. Verá que al despedirse esa primera vez, ya estará pensando en un pretexto para regresar.
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