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El excepcional valor de Viñales, Cuba
19 jun. Ciencia, turismo, sociedad y economía convergen en el Valle de Viñales, uno de los escenarios más destacados de la geografía cubana, ubicado en la región occidental del archipiélago. Este sitio ha acumulado numerosos reconocimientos a lo largo de los años: fue declarado Área Protegida en 1976, Monumento Nacional en 1978, Paisaje Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1999 y Parque Nacional por el Consejo de Ministros en 2000. Estas distinciones reflejan su valor excepcional, como suelen destacar los guías especializados que acompañan a los visitantes en sus recorridos por el valle, sus pueblos y plantaciones.
La historia de Viñales como destino turístico se remonta a los años 20 del siglo pasado, cuando el pintor cubano Domingo Ramos Henríquez lo dio a conocer internacionalmente a través de sus obras. Allí, el paisaje cautiva por el intenso verdor de su vegetación, la intimidad de su entorno y por albergar las plantaciones del mejor tabaco del mundo, cuyas hojas se utilizan para elaborar los famosos habanos cubanos. El acceso resulta sencillo desde La Habana, con un viaje en coche de aproximadamente dos horas por la autopista nacional.
Entre las actividades más populares en el destino se encuentran las caminatas por senderos ecológicos cuidadosamente diseñados. Uno de los más frecuentados es el llamado Del Mirador al Valle, que parte desde las áreas del hotel Los Jazmines. Desde este privilegiado balcón natural, los visitantes pueden contemplar una vista panorámica del valle que muchos fotógrafos buscan capturar.
El valle abarca 132 kilómetros cuadrados dentro de la Sierra de los Órganos. Su compleja geología presenta formaciones de rocas calizas, pizarras, esquistos y areniscas, con los característicos mogotes como elemento distintivo del paisaje. Estos imponentes montículos cubiertos de vegetación, donde destaca la palma real (árbol nacional de Cuba), crean una combinación cromática que fascina a los amantes de la naturaleza; y muchos de ellos albergan sistemas cavernarios impresionantes. Con aproximadamente 11 kilómetros de largo y 5 de ancho, el valle cuenta con tres establecimientos hoteleros de prestigio: Los Jazmines, La Ermita y el Rancho San Vicente.
Destaca también el Mural de la Prehistoria, obra del científico y pintor cubano Leovigildo González Morillo (discípulo del mexicano Diego Rivera), representa sobre la superficie de un mogote las diferentes etapas evolutivas de la humanidad. Además del mencionado sendero Del Mirador al Valle, existen otras rutas que permiten a los visitantes acercarse a los mogotes, interactuar con los campesinos locales y disfrutar de comidas tradicionales en sus hogares.
Las autoridades cubanas mantienen un cuidadoso equilibrio entre la protección ambiental y el desarrollo turístico en áreas como Viñales. Elvis Milián, coordinador del programa de turismo sostenible del Centro Nacional de Áreas Protegidas, explicó a Prensa Latina que el modelo de gestión incluye monitoreo constante de los senderos, con apertura o cierre de rutas según las condiciones ambientales; y las áreas protegidas cuentan con planes de manejo específicos que regulan las actividades permitidas.
Un hito reciente fue la declaración en 2021 del primer Geoparque cubano en Viñales, que destaca por su patrimonio geológico representado en 57 geositios (10 de valor internacional, 23 nacionales, 18 regionales y 6 locales). Los geoparques, concepto surgido en Europa en los años 90, integran protección, educación y desarrollo sostenible en territorios con singularidades geológicas. El relieve cárstico de Viñales, con sus característicos mogotes, representa una formación única en Cuba y poco común a nivel mundial, con similitudes solo en algunas zonas de China y Vietnam.
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Reanima el Café de la Esquina las propuestas culinarias de La Habana
18 jun. En la capital de Cuba, poco a poco la vida comienza a entrar en la llamada “nueva normalidad” tras la pandemia de COVID-19 y su eficiente control por parte de las autoridades de esta isla. Así, numerosos comercios y establecimientos ya reabren sus puertas para recibir con alegría a sus primeros clientes. Entre ellos, destacan las propuestas gastronómicas de altísima calidad, y una de ellas la presenta el Café de La Esquina, ubicado donde se unen las calles Paseo y 5ta. en la barriada del Vedado, a pocos metros del Malecón habanero.
Con una propuesta variada y una ambientación sencilla, que incorpora la vegetación para crear un ambiente muy singular, el Café de La Esquina renace en la actualidad gastronómica de la ciudad. Desde que abre sus puertas en la mañana, hasta que las cierra en la noche, es habitual ver el ir y venir de los comensales, ya sea haciendo una pausa del trabajo para saborear un café, o junto a un grupo de amigos, o sencillamente como parte de un paseo en familia. Ya sea en las mesas de su espacio interior o en la muy agradable terraza, siempre hay un sitio para usted.
Para almuerzos y comidas encontrará una carta Menú muy sugerente, pues su chef italiano ha traído a La Habana la mezcla de sabores que han hecho del Mediterráneo la cuna de una gastronomía con seguidores en todo el mundo. Así nos propone los Picos, a partir de una base de pizza, que podrá pedir con el relleno de su preferencia. Sus nombres nos van sugiriendo su interior encontramos el Margarita, el Clásico, el Pescador (queso, atún, col salteada con cebolla y aceitunas negras), el Del Sur (queso, salchicha italiana, alcaparra y berenjena salteada), Thai (queso, pollo al curry, cebolla, pasas y acelgas salteadas), el 4 Quesos, el del Bosque (queso, jamón y champiñones), el Ibérico y el Mediterráneo (queso y camarones enchilados). De manera especial le recomendamos el Pico La Esquina, relleno con queso, ropa vieja y plátano maduro frito, una verdadera delicia con toques cubanos, que lleva el sello de la casa y que no se debe perder.
Otros platos que lo harán volver a La Esquina son las Bambinas,con base de pizza en forma de sándwich y rellenos similares a los Picos; y los Rollos, que llegan con rellenos muy sugerentes: el Criollo (con lechón asado con mojo criollo y queso), el Habanero (con frijoles negros, picadillo a la habanera y queso) y el Vegetariano (elaborado con una masa de pizza integral y relleno de berenjena, acelga, champiñones, cebolla, queso y toques de salsa pesto).
Los amantes de las ensaladas, aquí las encontrarán de “talla extra”, pues las llamadas Ensaladonas de Estación lo invitarán a mezclar los vegetales con el ingrediente de su preferencia: jamón serrano, atún, pollo o camarones, siempre acompañados de las focaccinas crujientes y aliñadas a su gusto. La Ensalada Caprese de La Esquina nos propone una variación, al combinar el tomate fresco con queso de cabra, albahaca y aceite de oliva. Por su parte, el Carpaccio de filete de res, los Rollitos de Salmón y la Pasta del día aportan variedad al menú.
Mención especial merece la Tabla de la Casa, que incluye una selección de quesos, jamón serrano, frutos secos y vegetales, acompañados de focaccinas y presentados de manera muy simpática, con una porción de miel, para quienes deseen contrastar los sabores salado y dulce.
En cuanto a las bebidas, junto a refrescos y cervezas se ofrece una cuidada variedad de cocteles cubanos e internacionales, rones, whiskies, tequilas, vodkas y licores. Al final de su comida, no olvide pedir un aromático café cubano, a la manera su preferencia.
Para el final ha quedado uno de los ingredientes más importantes del Café de la Esquina: un equipo de profesionales en el arte de complacer, que desde la cocina hasta el salón, son ese puente que conecta al comensal con las interesantes propuestas de la casa. Ellos lo acompañarán del inicio al fin de su estancia y le harán sugerencias que seguramente apreciará. Lo invitamos a vivir esta experiencia, a visitar una esquina que desde ahora estará en su memoria. Verá que al despedirse esa primera vez, ya estará pensando en un pretexto para regresar.
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